时下，“送礼”这个词的名声很不好，几乎与行贿画了等号，在党的群众路线教育实践活动中，“礼物”更是成了众矢之的。其实，“送礼”的本义完全不是这样的。
礼的本义，是对先人和神灵的尊敬，到了后来，才逐渐演变为世人之间的相互尊敬，如礼貌、礼让、以礼相待等。在儒家思想占统治地位的过去，礼成了我国传统文化的重要组成部分，属于伦理道德的应有之义。
礼的尊敬之意需要有一定的外在形式来表现，这就是礼的仪式，如礼拜、洗礼、献礼、典礼等。于是，在我国历史上便有了关于礼的典籍——《仪礼》《周礼》《礼记》等，也有了专司其职的部门——礼部，今天的外交部也设有礼宾司。
在祭祀先人和神灵的礼仪中，总要摆放少许寄托敬意的牛羊等礼品，它是人们精神的物化。但礼品是有严格限制条件的：它必须包含敬意，否则就只能是“物品”而已；它是专门敬献给先人和神灵的，而不是在世之人的相互赠与；它只具象征意义，略表寸心，故不能铺张。可以看出，“礼”基本上属于精神范畴，虽然礼品有一点具有象征意义的物质内容，但它所表达的仍是精神层面的东西——尊敬之心、怀念之情、祈祷之意。
但不知从何时起，送礼从先人和神灵的世界来到了人间，在世之人也开始送礼了，如聘礼、寿礼等。也许是随着剩余产品的大量出现，人们觉得精神之“礼”有点虚，不足以表达敬意，已到了非要拿点实物不可的地步了。但这时送的礼还没出“格”，还有敬意在其中，且都是“千里送鹅毛——礼轻情意重”。孔子的学生为谢师恩，送给老夫子的也只是几条腊肉而已。
后来送礼渐渐地出了“格”，变了“味”。大贪官和珅收受的礼品足可敌国，故有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”之说。这样的“重礼”“厚礼”，使送礼的精神内容急剧萎缩，物质内容却急速膨胀。因此，送礼这种表达敬意的形式被严重异化了，它不再是用来表达“敬意”的，而是用来进行“交易”的；送的不再是“礼”，而是“利”。于是乎官商勾结，靠的是“礼”尚往来；跑官要官，靠的是“礼”鸣锣开道；权钱交易，靠的是“礼”等价交换。除此之外，医院看病要送礼，孩子上学要送礼，学生就业要送礼，形形色色，不一而足。难怪有人戏称,有“礼”走遍天下，无“礼”寸步难行。
目前这种被异化了的送礼之风，成了行贿的手段、腐败的温床和社会风气的腐蚀剂，早已与送礼的本意南辕北辙。因此，为加强廉政建设，净化社会风气，一定要还原送礼的本来面目，莫再让象征意义的“送礼”变成全无止境的“送利”了。但愿每一个党员领导干部，能够借这次群众路线教育实践活动的东风，坚持正确的送礼观：多一点精神，少一点物质；多一点感情，少一点铜臭；多一点友谊，少一点利益。再也不要打着“送礼”的旗号，干那些与“礼”毫不搭界、甚至玷污“礼”的事情了。
